스위스 치즈 감별사의 하루

스위스 하면 떠오르는 대표적인 이미지는 알프스 산맥과 정교한 시계, 그리고 치즈입니다. 그중에서도 치즈는 스위스의 정체성을 상징하는 식품으로, 수백 년의 역사와 전통을 자랑합니다. 그런데 이 치즈가 제대로 숙성되고 있는지, 풍미가 완벽한지 확인하는 사람들이 있다는 사실을 아시나요? 바로 ‘치즈 감별사’입니다. 이들의 하루는 단순히 치즈를 먹어보는 일상이 아니라, 국가의 식품 산업을 지탱하는 중요한 과정입니다. 이번 글에서는 스위스 치즈 감별사의 하루와 그들의 역할, 그리고 직업적 의미를 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

1. 아침 – 치즈 숙성고를 점검하다

치즈 감별사의 하루는 이른 아침부터 시작됩니다.

• 숙성고에 들어서면 수백 개의 치즈가 줄지어 놓여 있습니다.
• 감별사는 치즈의 표면을 두드려 소리를 확인하거나, 향을 맡아 숙성 상태를 점검합니다.
• 단순히 맛을 보는 것이 아니라, 숙성의 균형과 향의 조화를 읽어내는 일이 핵심입니다.

2. 낮 – 치즈를 맛보다

치즈 감별사의 주된 업무는 ‘테이스팅’입니다.

• 칼로 치즈 한 조각을 잘라내고, 혀와 코를 이용해 맛과 향을 평가합니다.
• 크리미한 질감인지, 고소한 맛과 신맛의 조화가 맞는지, 혹은 잡맛이 있는지를 기록합니다.
• 이 과정에서 감별사는 하루에도 수십 종의 치즈를 시식하기 때문에, 뛰어난 미각과 체력이 필요합니다.

3. 오후 – 평가와 기록

단순히 맛을 보는 것으로 끝나지 않습니다.

• 치즈 감별사는 맛, 향, 질감, 색상, 숙성 정도 등을 세세히 기록합니다.
• 이를 토대로 어떤 치즈는 판매 허가를 받고, 어떤 치즈는 더 숙성이 필요하다는 판정을 받습니다.
• 이 과정은 스위스 치즈의 품질을 세계적으로 유지하는 핵심 역할을 합니다.

 

4. 치즈 감별사의 수입과 생활

• 보수는 경험과 소속 기관에 따라 다르지만, 일반적으로 연간 5만~7만 스위스프랑(약 7천만~1억 원) 수준.
• 스위스 치즈 산업이 국가 경제에서 중요한 비중을 차지하기 때문에, 감별사의 지위는 존중받는 편입니다.
• 하지만 단순히 돈을 벌기 위한 직업이 아니라, 전통과 문화를 지켜가는 자부심이 더 크다고 합니다.

결론

스위스 치즈 감별사의 하루는 겉보기에 단순히 치즈를 먹는 일처럼 보일 수 있습니다. 그러나 그 속에는 수백 년 전통을 지키고, 스위스 치즈가 세계 최고라는 명성을 유지하게 만드는 책임감이 숨어 있습니다. 이 직업은 단순한 미각 노동을 넘어, 문화와 산업을 잇는 다리와도 같습니다. 결국 치즈 감별사의 하루는 스위스라는 나라의 정체성을 지켜내는 소중한 일상이라 할 수 있습니다.