AST 스페이스모바일 직업 소개— 위성으로 직접 스마트폰과 연결하는 기업, 어떤 사람들이 일하고 있을까?

사람이 스마트폰을 들고 이동하는 동안, 신호가 끊기지 않는 세상을 만든다면 어떤 일이 가능해질까?
이 단순한 질문을 ‘실제 기술’로 바꿔내는 기업이 바로 **AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile)**이다.
이 회사는 거대한 위성을 통해 스마트폰을 직접 연결하는 기술을 개발하고 있으며,
기지국 없이도 통신이 가능한 글로벌 네트워크를 구축하는 일을 목표로 삼고 있다.
이런 목표는 매우 복잡한 기술과 엄청난 실험을 요구하기 때문에,
기업 내부에는 기존 엔지니어링 범주에 속하기 어려운 ‘특수 직무’들이 자리 잡고 있다.
아래에서 이 기업이 어떤 직업군으로 구성되어 있는지 하나씩 소개한다.

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🛰 1. 위성 통신 시스템 엔지니어

AST 스페이스모바일의 핵심 직군은 단연 위성 통신 시스템 엔지니어다.
이 직무는 스마트폰 신호를 우주에서 직접 받아 분석하고,
지상 통신망과 자연스럽게 연결되도록 설계하는 일을 맡는다.

이 직업이 특별한 이유는,
지상 기지국과 우주 기반 안테나가 동시에 동작해야 하는 구조이기 때문이다.
엔지니어는 위성 궤도·주파수·신호 지연·기지국 충돌 문제까지 모두 계산해야 하며
실수 한 번이 서비스 전체 마비로 이어질 수 있다.

주요 업무

• 위성-스마트폰 직접 연결 프로토콜 설계
• RF(무선 주파수) 시뮬레이션
• 지연시간(Delay) 개선
• 대형 배열 안테나 튜닝
• 국제 전파 규제 검토

이 직무는 전기전자·통신공학 전공자가 가장 많이 진입한다.

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🧩 2. 배열 안테나 구조 엔지니어 (Phased Array Engineer)

AST의 위성은 지상에서 보이는 것보다 훨씬 큰 ‘평면형 초대형 안테나’를 사용한다.
이 안테나를 제어하는 기술은 기존 통신과도 항공우주와도 다른 독특한 영역이다.

배열 안테나 구조 엔지니어는 아래 같은 문제를 해결한다.

• 접힌 상태로 발사 후 우주에서 펼쳐지는 구조물 설계
• 태양 복사열, 우주 진공, 미세 중력에 견디는 소재 개발
• 목표 지역에 초점을 맞추는 빔포밍 설계
• 지상 스마트폰 신호를 안정적으로 수신하는 배열 배치

이 직업은 매우 특수하며, 항공우주·재료공학·구조역학 전문성이 동시에 필요하다.

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🛰 3. 궤도 운영 엔지니어 (Spacecraft Operations Engineer)

우주로 올라간 위성이 제대로 작동하도록 관리하는 직업이다.
이 팀은 위성의 움직임, 온도, 전력, 자세 등을 실시간으로 모니터링하며,
문제가 발생하면 단 몇 초 안에 조치를 취해야 한다.

주요 업무

• 위성 궤도 매개변수 분석
• 위치 조정(Orbit Control)
• 패널 온도 관리
• 업데이트 명령 전송 및 오류 복구

우주 환경 특성상 문제 상황이 갑자기 터지기 때문에
침착함과 복잡한 시스템 이해 능력이 매우 중요하다.

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📶 4. 이동통신 프로토콜 엔지니어 (5G/4G Protocol Engineer)

스마트폰은 이미 통신 규격(3GPP)에 맞춰 만들어져 있기 때문에
AST는 위성에서 전송되는 신호를 지상 망과 동일하게 맞춰야 한다.

이 직무는 다음을 담당한다.

• LTE·5G 프로토콜을 위성 기반으로 재설계
• 지연·손실률·전파 굴절 보정
• 글로벌 통신사와 연동 테스트
• 폰 제조사(삼성·애플)와의 기술 협업

위성 통신을 LTE 규격에 맞추는 작업은 세계적으로도 극히 드물기 때문에
이 직업은 매우 높은 기술적 가치를 가진다.

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💰 5. 스펙트럼 정책 및 규제 전문가

우주에서 내려오는 전파는 각 국가의 주파수 정책에 의해 강하게 규제된다.
따라서 AST는 기술보다 더 중요한 ‘정책 전문가’를 필요로 한다.

이 직업은 아래 업무를 담당한다.

• 각 국가 통신 규제 기관과 협약
• 위성·지상 기지국 간 주파수 충돌 방지
• ITU(국제전기통신연합) 규정 대응
• 글로벌 통신사와 로밍 정책 조율

기술이 고도화될수록 규제는 더 복잡해지기 때문에
이 직무는 AST의 사업 확장에서 핵심 역할을 한다.

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🌍 6. 위성 네트워크 운영 데이터 분석가

AST는 실제 통신 데이터를 수집하면서 세계 어떤 지역에서
신호가 떨어지는지, 어떤 지형에서 문제를 일으키는지 분석해야 한다.

이 직업의 주요 역할

• 신호 세기·지연·손실률 통계 분석
• 지역별 서비스 품질 지도 제작
• 위성 각도별 연결 가능성 모델링
• 네트워크 품질 개선 전략 제시

데이터 분석가이지만, 위성·통신 특성을 이해한 사람만 진입할 수 있어
일반 IT 회사보다 훨씬 복잡한 분석 역량을 요구한다.

 

AST 스페이스모바일의 직무는 대부분
일반 IT 회사에서 보기 어려운 ‘항공우주 + 통신 + 고성능 엔지니어링’의 조합이다.

• 스마트폰과 위성을 직접 연결하는 세계 최초 시도
• 초대형 배열 안테나 설계
• 글로벌 통신사와 협업
• 각국 규제 대응
• 지속적인 우주 실험

이 모든 과정이 필요하기 때문에
기업 내부에는 특수한 전문직군이 매우 많이 포진해 있다.

앞으로 위성 기반 통신 시장이 확대되면
이 직종들은 더 많은 국가에서 핵심 기술로 자리 잡을 가능성이 높다.