AST SpaceMobile vs Starlink 직업 비교— 스마트폰 위성통신 시대, 두 회사의 일자리는 어떻게 다를까?

사람이 스마트폰만 들고 있어도 세계 어느 지역에서든 통신이 연결되는 시대가 조금씩 가까워지고 있다.
이 흐름을 이끄는 대표적인 기업이 **AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile)**과 **스타링크(Starlink)**다.
두 기업은 모두 ‘우주를 통한 통신 혁신’을 목표로 하지만, 실제 사업 방식은 완전히 다르다.
이 차이는 곧 두 회사에서 일하는 직업의 성격에도 큰 차이를 만들고 있다.

AST는 거대한 ‘평면형 배열 안테나’를 탑재한 위성을 띄워 스마트폰과 직접 통신하는 방식을 추구한다.
반면 스타링크는 수천 개의 소형 위성을 지구 저궤도에 배치하고,
지상에서 스타링크 전용 단말기를 통해 인터넷을 제공한다.
따라서 두 회사의 엔지니어링 구조, 운영 방식, 직무 구성은 완전히 다르다.
아래에서 이 차이를 세밀하게 비교해 본다.

🛰 1. 사업 모델 차이가 만든 직무 구조

✔ AST: “스마트폰 직접 연결” 중심

• 스마트폰이 그대로 안테나 역할을 해야 함
• 위성에서 LTE/5G 규격을 구현해야 함
• 거대한 평면 배열 안테나가 핵심 기술

➡ 통신공학·배열안테나·3GPP 규격 전문가가 핵심 직업군
➡ 규제·주파수·국가별 통신사 조율 직무가 매우 중요

✔ 스타링크: “저궤도 위성망 + 단말기 사업”

• 대규모 위성 생산·발사
• 지상 터미널 설계 및 대량 제조
• 네트워크 운영 자동화

➡ 생산 엔지니어·기계공학·RF 하드웨어·자동화 시스템이 핵심 직업
➡ SpaceX 로켓팀과의 협력 직무가 많음

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🛰 2. 핵심 직무 비교

🔵 AST 주요 직무

1. 5G/LTE 프로토콜 엔지니어
2. 배열 안테나 구조 엔지니어(Phased Array)
3. 스펙트럼 정책·규제 전문가
4. 위성 통신 시스템 엔지니어
5. 글로벌 통신사 파트너십 매니저

➡ “스마트폰과 위성 연결”이라는 기술 특성 때문에
통신·규제·파트너십 직무의 비중이 매우 높다.

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🟣 스타링크 주요 직무

1. 위성 생산 엔지니어 (Satellite Manufacturing)
2. RF 하드웨어 엔지니어
3. 자동화·로봇 공정 엔지니어
4. 지상 단말기 기구 설계 엔지니어
5. 네트워크 운영 엔지니어(NOC)

➡ 수천 개 위성을 양산해야 하므로
제조·기계·자동화 직군 비중이 압도적으로 크다.

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🛰 3. 엔지니어링 방식 차이

🔵 AST: “소량 고성능 위성”

• 대형 고가 위성
• 계층 구조가 복잡한 통신 시스템
• 개별 테스트 시간이 길다

➡ 소수의 고급 엔지니어가 프로젝트를 깊게 파고드는 구조

🟣 스타링크: “대량 저궤도 위성 생산”

• 자동차 공장처럼 생산 라인이 존재
• 부품 조립 속도가 중요
• 실패 시 다른 위성으로 대체 가능

➡ 테슬라·SpaceX 스타일의 속도 중심 엔지니어링
➡ 공정 기술자를 가장 많이 채용

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🛰 4. 채용 기준 차이

🔵 AST 채용 특징

• 통신공학 배경이 매우 강하게 요구됨
• 3GPP 규격 경험 필수인 경우 많음
• RF 알고리즘, 위성-스마트폰 연결 경험 선호

핵심 조건:
“지상·위성 통신을 동시에 이해하는 사람”

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🟣 스타링크 채용 특징

• SpaceX 엔지니어링 문화가 그대로 적용됨
• 직접 제작·테스트·수정 가능한 사람 선호
• 제조·기계·회로·RF·FPGA 등 실전형 엔지니어 강세

핵심 조건:
“만들고, 바로 테스트하고, 문제를 고칠 수 있는 사람”

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🛰 5. 직무 연봉 비교 (대략적 범위)

항목AST스타링크

초급 엔지니어	10만~13만 달러	9만~12만 달러
중급 엔지니어	14만~17만 달러	13만~16만 달러
고급 엔지니어	18만~22만 달러	17만~21만 달러
시스템 책임자	23만~28만 달러	22만~27만 달러

※ 스타링크는 RSU 비중이 크고, AST는 기본 연봉이 더 높은 경향이 있음
※ 두 회사 모두 지역·직급·성과에 따라 큰 차이 존재

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🛰 6. 근무 문화 차이

🔵 AST

• 소규모 스타트업 구조
• 책임 범위가 넓다
• 한 사람이 여러 역할을 수행
• 기술 난이도 높아 전문성 요구

➡ “깊이 있는 전문가”에게 유리한 환경

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🟣 스타링크

• 명확한 업무 분업
• 생산 라인 기반의 속도 중심 조직
• SpaceX식 강한 시간 압박 존재
• 현장 실습·테스트 비중 높음

➡ “현장에서 바로 만들어내는 엔지니어”에게 유리

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🛰 결론: 어떤 사람이 어디에 더 맞을까?

✔ AST가 맞는 사람

• 통신·전파·5G 프로토콜 전문성 보유자
• 깊이 있는 연구형·시스템형 엔지니어
• 국제 규제·주파수·네트워크 정책 경험자
• 복잡한 시스템을 통합하는 능력이 뛰어난 사람

✔ 스타링크가 맞는 사람

• 빠른 실행·하드웨어 제작에 익숙한 엔지니어
• 기계·전기·RF 등 실전형 기술자
• 제조 공정·자동화·테스트 경험자
• 빠른 속도를 즐기는 하드코어 엔지니어

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■ 요약

• AST는 통신 전문가 중심
• 스타링크는 제조·하드웨어·자동화 중심
• 두 회사의 목표가 다르기 때문에
  직무 구조도 완전히 다르게 구성되어 있다.

둘 중 어디가 좋은 회사라고 단정할 수 없고,
본인의 성향과 기술에 따라 최적의 회사가 달라진다.