오클로(Oklo)— 차세대 소형 원전(SMR)을 만드는 회사의 직업들은 무엇이 다를까?

오클로(Oklo Inc.)는 미국에서 가장 빠르게 성장하고 있는 소형 원전(SMR, Small Modular Reactor) 개발 기업 중 하나다.

(오픈 AI CEO 샘 올트먼이 투자한 기업으로 유명하다.2015~오클로 이사회 의장도 겸하고 있다.)
전통적인 대형 원전과 달리 오클로는 마이크로 단위의 원자로, 즉 ‘마이크로 리액터(microreactor)’를 개발해
향후 산업 단지·데이터센터·지역 전력망에 안정적으로 전력을 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

이 회사가 특별한 이유는 단지 새로운 원전을 만든다는 것이 아니라,
“원전의 구조·설치 방식·경제성을 완전히 새롭게 설계하는 기업”이라는 점이다.
그래서 오클로 내부에는 보편적인 전기·기계 엔지니어 말고도
핵연료 과학자, 원자로 제어 소프트웨어 개발자, 안전 규제 전문가 등
일반 기업에서는 보기 어려운 직업군이 존재한다.

아래에서는 오클로를 구성하는 핵심 직업들을 분야별로 정리해본다.

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1️⃣ 원자로 설계 엔지니어 (Reactor Design Engineer)

하는 일

• 마이크로 원자로 구조 설계
• 열전달·중성자 물리 계산
• 시스템 통합(냉각, 연료, 제어 구조)

특징

✔ 핵공학·기계공학·에너지공학 기반
✔ 대형 원전보다 모델이 작아 ‘정밀 설계 능력’이 매우 중요
✔ 온도 안전성, 연료 효율을 동시에 잡아야 하는 고난도 직무

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2️⃣ 핵연료 사이언티스트 (Nuclear Fuel Scientist)

하는 일

• 신형 금속 연료 개발
• 반응도(reactivity) 및 연소 특성 분석
• 연료 수명 및 효율 최적화

특징

✔ 오클로의 ‘비용 경쟁력’을 결정하는 핵심 직군
✔ 금속연료(Metal Fuel), 우라늄 기반 신소재 연구 경험 필수

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3️⃣ 원전 안전 및 규제 전문가 (Nuclear Safety & Regulatory Affairs)

하는 일

• 원자로 안전성 분석 보고서(SAR) 작성
• 미국 NRC(원자력규제위원회) 승인 절차 준비
• 위험도 분석(Risk Assessment) 및 안전 기준 통합

특징

✔ 기술보다 더 중요한 분야
✔ 법, 정책, 안전기준을 깊게 이해해야 하는 직무

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4️⃣ 제어 시스템 엔지니어 (Reactor Control Systems Engineer)

하는 일

• 원자로 자동 제어 로직 설계
• 센서·계측 시스템 개발
• 비상제어 알고리즘 및 안전장치 설계

특징

✔ 소프트웨어·전기·계측이 모두 필요한 융합 직업
✔ 안정성이 최우선이라 테스트 과정이 매우 길다

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5️⃣ 열 유체 엔지니어 (Thermal-Hydraulics Engineer)

하는 일

• 원자로 냉각 구조 해석
• 고온 환경에서의 열 전달 모델링
• 비정상 상태 사고 분석(LOCA 등)

특징

✔ 원전 운영의 ‘안정성 심장부’
✔ CFD, 열유체 수치해석 능력이 필수

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6️⃣ 소형 원전 현장 엔지니어 (Field Deployment Engineer)

하는 일

• 원자로 설치 현장 관리
• 부지 조사·지반 구조 분석
• 장비 배치 및 인프라 연결(전력선·배관 등)

특징

✔ 모듈형 원전이라 이동 설치가 가능
✔ 기계·토목·전기는 물론 현장 안전 능력까지 요구

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7️⃣ AI·시뮬레이션 모델링 전문가 (AI & Simulation Modeler)

하는 일

• 원자로 성능 예측 모델 개발
• 비정상 상황 시뮬레이션
• 설계 자동화 알고리즘 개발

특징

✔ AI 기술 변화로 최근 가장 빠르게 증가하는 직무
✔ 공학 + 머신러닝 융합 능력이 강점

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8️⃣ 사업 개발 / 파트너십 전략가 (Business Development & Energy Strategy)

하는 일

• 산업단지·데이터센터 등 고객 발굴
• 장기 전력 공급 계약(PPA) 협상
• 전력 시장 분석 및 가격 전략

특징

✔ 기술 기반 기업 내 비기술 직무 중 핵심
✔ 전력 산업 구조 이해도가 매우 중요

 

오클로는 원자력 발전을 “작고, 빠르고, 안전하며, 설치 가능한 형태”로 바꾸려는 회사다.
이 혁신적 접근 덕분에 기업 내부에는 기존 원전 기업과 완전히 다른 직업들이 생겨나고 있다.
특히 핵연료·제어 시스템·열유체·AI 시뮬레이션 분야는
앞으로 소형 원전 시장이 확대될수록 함께 성장할 분야로 주목받고 있다.